李時珍稱紅小豆為'心之谷'，其功用為'生津液，利小便，消脹，除腫，上吐'，并治'下痢、解酒毒，除寒熱痛腫，排膿散血，而通乳汁……'，有以下幾方便的食療作用：（1）預防麻疹。紅小豆和綠豆、黑豆各適量，共煮熟，曬干，與甘草同研細粉，以開水沖服。（2）治療黃疸型肝炎。紅小豆3克，苦丁香3克，麻雀糞3克，共研細面，鼻嗅。（3）治療腎水腫。

　　紅小豆60-90克，冬瓜150克，煮湯服食�；蛞约t豆、大棗、花生共煮常服。（4）治肝硬變腹水。紅小豆500克，紅鯉魚1條（5000克以上），加水適量煮至爛熟，分次服下，每日或隔日一劑。（5）治孕婦水腫。營養不良性水腫。鯉魚一條、紅小豆120克，陳皮6克，煮爛食之。